Keputusan Pemerintah China melonggarkan pembatasan Covid-19 pada Rabu, 7 Desember 2022, disambut antusias oleh warga.

Pelonggaran aturan, yang mencakup warga terinfeksi dengan gejala ringan bisa dikarantina di rumah dan meniadakan wajib tes antigen untuk orang yang bepergian di dalam negeri, adalah perubahan paling signifikan. Ini merupakan perubahan paling terlihat dari kebijakan nol-Covid menjadi membiarkan orang hidup dengan penyakit tersebut. 

Tetapi pejabat kesehatan masih memperingatkan bahwa mereka akan mengamati dengan cermat tren kematian dan kecukupan sumber daya medis jika diperlukan tindakan yang lebih keras.

Banyak perubahan yang diumumkan oleh Komisi Kesehatan Nasional (NHC) mencerminkan langkah-langkah yang telah diambil di berbagai kota dan wilayah dalam beberapa hari terakhir, menyusul protes terhadap pengendalian Covid  yang merupakan demonstrasi ketidakpuasan publik terbesar sejak Presiden Xi Jinping berkuasa pada tahun 2012.

Warga bersorak atas prospek pergeseran yang dapat membuat China perlahan muncul kembali ke dunia tiga tahun setelah virus pertama kali diidentifikasi di pusat kota Wuhan pada akhir 2019.

Pengumuman hari Rabu melonjak menjadi topik paling banyak dilihat di platform Weibo China, dengan banyak harapan untuk normalitas setelah kebijakan yang telah membawa penderitaan mental bagi puluhan juta orang.

"Sudah saatnya hidup kita kembali normal, dan China kembali ke dunia," tulis seorang pengguna Weibo.

Selama hampir tiga tahun, China telah mengelola Covid sebagai penyakit yang setara dengan wabah pes atau kolera dan ketika kasus menyebar awal tahun ini, seluruh komunitas dikurung, terkadang selama berbulan-bulan.

Lusinan orang juga berbondong-bondong ke akun Weibo Li Wenliang, seorang dokter di Wuhan yang meninggal pada tahun 2020 setelah menyuarakan peringatan awal tentang Covid-19 dan postingan terakhirnya telah menjadi surga online bagi mereka yang ingin curhat tentang kesengsaraan pribadi dan kebijakan publik. .

"Dokter, kami berhasil melewatinya, kami akan bebas," tulis seorang pengguna. "Siang hari ada di sini," tulis yang lain.

Shanghai termasuk yang pertama mengumumkan bahwa mereka akan menerapkan pedoman karantina rumah dan juga menghapus aturan tentang pelancong yang memasuki kota. Taman hiburan Shanghai Disneyland akan dibuka kembali untuk pengunjung pada hari Kamis ini.

Beberapa investor juga menyambut baik perubahan karena dapat menghidupkan kembali ekonomi dan mata uang China yang melemah serta mendorong pertumbuhan global.

"Perubahan kebijakan ini merupakan langkah maju yang besar," kata Zhiwei Zhang, kepala ekonom di Pinpoint Asset Management. "Saya berharap China akan sepenuhnya membuka kembali perbatasannya paling lambat pertengahan 2023."

Bisnis asing di China juga berharap perubahan tersebut akan menandai pergeseran ke pembukaan yang lebih luas.

"Kami membutuhkan lingkungan bisnis di sini untuk kembali ke tingkat yang dapat diprediksi di mana perusahaan dapat kembali ke operasi normal," kata Colm Rafferty, ketua Kamar Dagang Amerika Serikat di China, dalam sebuah pernyataan.