Karang gigi adalah lapisan seperti kotoran yang mengeras di gigi. Karang gigi sulit dihilangkan meski telah dibersihkan atau disikat berulang kali. Oleh sebab itu, penanganannya hanya bisa dilakukan oleh dokter gigi.
Karang gigi umumnya tidak menimbulkan gejala atau pun mengganggu fungsi gigi itu sendiri. Akan tetapi, karang gigi yang tidak ditangani dapat menimbulkan masalah pada gigi dan gusi, seperti gingivitis atau radang gusi.
Karang gigi disebabkan oleh adanya plak pada gigi yang tidak dihilangkan. Plak gigi itu sendiri merupakan lapisan licin dan tipis yang terbentuk dari sisa-sisa makanan yang tertinggal di gigi.
Plak gigi yang tidak ditangani dapat mengeras dan membentuk karang gigi atau kerak yang sulit dihilangkan hanya dengan menyikat gigi.
Meski dapat terjadi pada siapa saja, ada beberapa faktor yang dapat meningkatkan risiko seseorang mengalami karang gigi, yaitu:
Karang gigi dapat menimbulkan sejumlah keluhan berikut ini:
Lakukan pemeriksaan ke dokter gigi jika Anda mengalami gejala di atas. Pemeriksaan sejak dini diperlukan agar karang gigi tidak makin menumpuk dan menimbulkan komplikasi.
Segera ke dokter jika Anda mengalami gejala radang gusi (gingivitis), seperti:
Anda juga perlu segera menjalani pemeriksaan ke dokter gigi bila mengalami gejala berupa bau mulut yang berlangsung lama (kronis).
Dokter akan melakukan tanya jawab terkait gejala dan riwayat kesehatan pasien, dilanjutkan dengan pemeriksaan pada mulut, gigi, dan gusi pasien.
Jika diperlukan, dokter dapat melakukan prosedur foto Rontgen gigi, untuk melihat kondisi gigi dan gusi. Selain untuk melihat karang yang terdapat di gusi dan gigi, foto Rontgen juga dapat mendeteksi kerusakan yang mungkin terjadi akibat karang gigi.
Plak di gigi yang sudah mengeras dan menjadi karang gigi tidak bisa dihilangkan hanya dengan menggosok gigi. Untuk mengatasi kondisi tersebut, dokter akan menganjurkan pasien untuk menjalani scaling gigi.
Scaling gigi adalah tindakan medis nonbedah (tanpa sayatan) yang menggunakan scaler, yaitu alat khusus untuk mengikis karang-karang di gigi. Scaler tersedia dalam jenis manual dan ultrasonik.
Masing-masing jenis scaler tersebut memiliki fungsi yang sama. Namun, scaler ultrasonik lebih sering digunakan daripada scaler manual. Hal ini karena scaler ultrasonik membuat proses pengikisan lebih cepat dan mengurangi risiko nyeri.
Sebelum menjalani scaling gigi, beri tahu dokter jika Anda tengah mengonsumsi obat-obatan pengencer darah, seperti heparin atau warfarin. Dokter juga dapat memberikan obat bius lokal guna mengurangi rasa sakit yang mungkin muncul akibat prosedur ini. Informasikan pula kepada dokter bila Anda memiliki reaksi alergi terhadap obat bius.
Beberapa komplikasi yang dapat terjadi akibat adanya karang gigi adalah:
Karang gigi dapat dicegah dengan melakukan perawatan gigi secara rutin di rumah. Beberapa upaya yang dapat dilakukan adalah:
Selain untuk mencegah karang gigi, pemeriksaan dan perawatan gigi setiap 6 bulan sekali juga dapat mendeteksi masalah pada gigi sejak dini. Dengan demikian, penanganan pun dapat dilakukan lebih cepat dan risiko komplikasi pun bisa dihindari.